ユンハンス　柱時計

　"Grandfather's Clock"　日本語ではそのまま”おじいさんの時計”ですが、古時計、柱時計は海外ではこのように呼ぶようです。なんか愛情ある呼び方に思えますよね。。。このユンハンスの古時計、文字盤のマークから判断すると1920年代の生まれです。８つ星マークがその目印で、７つ星になると1910年代という事になります。ですので大正末期ぐらいというところでしょうか・・・日本では家一軒建てるのに2万ぐらいだったそうです。その時代にこの時計は一万ぐらいしていたとの事でした。当時においていかに高価な時計であったことは想像頂けると思います。
日本では精工舎（現セイコー）が有名ですが、当時ヨーロッパーからやってきたユンハンスは大衆時計として、あまりにもかけ離れた存在だったのではないでしょうか。
私がこの時計に初めて出会った時、まず目を惹いたのは写真でもわかるように、通称”トラ目”と呼ばれているこの木目でした。
メイプルというこの材質はカエデ科の一種になります。特徴としては音響特性が他の木材に比べて極めて優れ、特に高中音域に関してはその特性を存分に発揮します。ですのでギターやバイオリン等楽器の使用材として利用される事が多いようです。
また特性として強度、耐久性があります。身近なところではボーリングのレーンや、フィッシングロッドに使用されてます。
そして波状に木目が現れる独特の木目は、”タイガーメイプル”日本ではトラ目と呼ばれ、長年の経過と共にその色合いは飴色に変色していきます。この木材の特徴をそのまま生かし90年以上経過して、まさに深い飴色に変化し、その存在は他の掛時計や、置時計とは違って強烈な印象だったのです。その重厚感溢れる佇まいに圧倒されました。クラック等も無く、その状態からして、以前の持ち主によって大切に扱われていた事が伺い知れます。

私の中でユンハンスはバイオリン型や、絢爛豪華な装飾が施されたイメージがあったのですが、ご覧にょうにそのスタイルはどちらかというと家庭向き？・・・その材質等はさすがトップブランドとしての威厳があり、我が家の主として欲しいな・・・という思いが強烈に湧いてきました。
そして購入を決意したとどめはその音色でした。
「まずは音色を聞いて見てください・・・」と店主は時計の扉を開けると文字盤に空いた三つの鍵穴に鍵を入れキリキリ・・・・とネジを巻き始めました。
振り子が左右に揺れ、「コチ・コチ・・・」とテンプが回りだし始めました。ゆっくりとした音が聞こえ出します。懐かしいその音色に耳を傾けていると、都会の時空とは違った世界が広がったような感覚・・・長針がゆっくりと12時に近づいてきました。瞬間、私の耳に聞こえてきたのは、”ウエストミンスターの鐘”私達がおそらく一番なじみ深い音色ではないでしょうか。小学校で毎日聞いた「キーンコーンカーンコーン・・・」でお馴染みのあの音色です。
たった四つの音から構成されたその音色は単音ではない、幾重にも重なったように聞こえ、材質もその音色の特性を生かしたメイプルですので非常に澄んだ和音が響き渡りました。すっかり聞き入ってしまいました。。。さらにそれは15分、30分、45分とそれぞれ違った音色を奏でるのであります。
時計用語として”ウエストミンスター打ち”と呼ばれるその音色はロンドン・ウエストミンスターの塔時計ビック・ベンの鐘の音か由来です。ウエストミンスターチャイムと呼ばれるその音色は何とも言いがたい静寂な時間を感じさせてくれたのです・・・

我に返ると、帰りの車のバックシートには厳重に包まれたこの柱時計がどっしりと腰をおろしているではありませんか！この柱時計さしずめ人間でいえば、杖を突いたご老人というところでしょうか・・・その威厳と風格を背中に感じながら、一路自宅へとゆっくり、ゆっくりと車を走らせたのであります。